中新社北京7月1日電 題：理性樂觀主義者比爾·蓋茨
《中國新聞周刊》記者 李靜
5月，比爾·蓋茨在領取北亞利桑那大學授予他的榮譽博士學位后，為畢業生作了演講，并給出5條人生建議。這是這位世界前首富自2008年離開微軟，轉變為一個全職“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”(以下簡稱蓋茨基金會)員工后，常常出現的形象——一位倡導者。
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辭去微軟的全職行政職務，蓋茨似乎擁有了更寬的視角去參與更多元的領域。相對于仰望星空，他更樂于關注腳下，行為模式來自于他從未更改的思維方式——依據事實做決策，而不是感性。這使他成為一個理性的樂觀主義者。
比爾·蓋茨 受訪者供圖有創新不能解決的問題嗎？
自20多年前著手成立基金會以來，蓋茨最聚焦的就是全球健康，認為這個領域存在最為嚴重的不平等問題。
有待攻克的疾病眾多，蓋茨沒選擇更受關注、市場回報率高的癌癥，而投向了沒有充分市場激勵又缺乏政府資金支持的疾病，特別是影響窮人最甚的傳染性疾病。
他較早瞄準的目標之一是腹瀉。1997年蓋茨讀到一篇報道，說很多非洲貧困國家水源被嚴重污染，導致腹瀉廣泛傳播，每年有310萬孩子被奪去生命。那時蓋茨初為人父，如此多的孩子因此喪命，是他無法接受和想象的事。由于缺乏污水處理系統，2017年全球仍有億人露天排便。一些國家無力負擔為貧民窟修建完善的下水系統，以及提供配套的能源與水源。
由此，蓋茨帶著團隊開始“新世代廁所計劃”——為低收入國家重新設計廁所系統，征集設計方案，并為應對成本問題在全球尋找合適的商業伙伴和市場。而中國具有相當優勢，正在推廣的農村人居環境整治和迅速發展的高鐵等都是“新世代廁所計劃”的潛在市場機會，有市場就會形成良性循環，成本能在市場激勵下大幅降低。
蓋茨想解決的另一個問題是脊髓灰質炎(俗稱小兒麻痹癥)。預防脊髓灰質炎最有效的方式就是接種疫苗。在尼日利亞，基金會團隊利用高解析度衛星圖像和算法，繪出了當地脊髓灰質炎分布的真實地圖。為消除對疫苗的偏見，2010年，蓋茨深入尼日利亞腹地拜訪各地宗教領袖，傾聽想法、回答問題，使當地領袖同意協助疫苗接種。
2008至2010年，尼日利亞罹患脊髓灰質炎的兒童人數從798例銳減到21例。2013年，蓋茨基金會發起“終結脊髓灰質炎”行動，宣布與機構聯合體投入近60億美元，在六年內根除脊髓灰質炎病毒。2018年，全球病例人數降到33例，包括尼日利亞在內的諸多國家得到了世界衛生組織的無脊灰認證。但“最后一公里”時，病例的數字和范圍又增加了，新冠疫情的暴發亦迫使很多地區暫停疫苗注射和疾病監控。
一次采訪中，蓋茨感慨：“這項事業比想象的更有挑戰性。”即便這樣，他仍然堅信創新與合作的力量。2022年，蓋茨基金會在世界衛生大會上宣布將增資12億美元支持全球根除脊髓灰質炎行動(GPEI)。蓋茨表示，“消滅脊灰是一個觸手可及的目標……在全球的共同努力下，我們能夠徹底消滅脊灰，確保任何人都不再因脊灰而癱瘓。”
2002年，蓋茨在印度首都新德里向納茲基金捐款1億美元作為防治艾滋病專項資金。圖片來源：Ic/cnsphoto創新狂人
蓋茨對科技創新的篤信和樂觀并非沒有道理，他一直在尋求如何利用創新解決難題。
1955年10月，蓋茨出生在美國華盛頓州西雅圖的一個中產家庭。那時的美國正處于后工業化進程中，經濟實力驟然增長，一些大型企業和單位開始嘗試使用最前沿的科技產品——計算機。
1968年，蓋茨就讀的湖濱中學斥資租用了一臺計算機。對計算機感興趣的學生成立了一個計算機小組，蓋茨就是其中之一。這些人中，有一個比蓋茨高兩年級、叫保羅·艾倫的學生讓蓋茨一見如故，他們很快就成為無話不談的好友，一起鉆研編程。
蓋茨和艾倫編寫的程序很快有了實用價值，湖濱中學邀請他們為學校編寫課程安排程序。1973年，他們嘗試開發一款程序，以實現用機器讀取和自動分析交通流量數據。
蓋茨堅信未來是計算機的天下，萌生退學專心研究計算機的想法，但還是在父母的要求下完成高中學業，考入了美國頂級學府哈佛大學的應用數學專業。
1974年的一天，艾倫遞給蓋茨一本雜志，雜志上是一條改變世界的消息——后來被譽為PC之父的愛德華·羅伯茨研究出了第一臺迷你個人計算機Altair 8800，但缺少可以讓更多人使用的程序。
在不眠不休幾周后，他們編寫出了運行程序，成就了計算機發展史上的一項創舉，并獲得18萬美元創始資金。
隨后蓋茨輟學創業，微軟誕生了，并在第二年就與頂級客戶合作：數據技術集團、國家收音機公司、花旗銀行、通用電氣……
創業初期，蓋茨的勤奮可以用瘋狂來形容，沒日沒夜地待在辦公室里寫程序，微軟也漸漸發展為個人計算機語言開發領域的“明星”。1980年微軟拿下了藍色巨人IBM的PC機開發操作系統訂單，1986年微軟上市，隨后蓋茨帶領團隊成功開發出里程碑式的Windows系統。20世紀90年代，微軟已穩居軟件公司頭把交椅。
蓋茨帶領團隊成功開發出里程碑式的Windows系統。圖片來源：Ic/cnsphoto蓋茨在中國
與其說蓋茨是創業家，不如說是產業預言家，他的遠見和洞察力一直是微軟成功的關鍵。1991年，在蓋茨的領導下，微軟創立了微軟研究院(MSR)，用以支持長期的計算機科學研究而不受產品周期所限。
也正是這種洞見力和前瞻性，助力微軟于1998年把研究院開到了中國，比多數美國科技大佬更早意識到中國市場的重要性。
1994年，蓋茨首次到訪中國，參觀了中科院的計算機設備，認為中國軟件工程具有極大潛力。1997年，蓋茨在清華大學作了演講，“中國大學生的才華和創造力給我留下了深刻的印象。訪問對微軟決定于1998年在北京建立研究實驗室起到了至關重要的作用。”蓋茨回憶。
1998年，蓋茨委托語音識別專家李開復創辦微軟中國研究院，三年后升級為“微軟亞洲研究院”。這一決定對中國互聯網行業產生了深遠影響。如果拉出一份研究院“畢業生”名單，幾乎可以覆蓋大半個中國互聯網行業：百度原總裁張亞勤、金山軟件原CEO張宏江、阿里云之父王堅、小米聯合創始人林斌……
微軟亞洲研究院也沒讓蓋茨失望，給了微軟強力的技術支持，比如微軟云Azure、Office、Windows、Bing、Xbox、HoloLens……脫胎于此的技術轉移到微軟的產品矩陣中，甚至在人工智能還只是個模糊概念的歲月，亞洲研究院就已將其視作未來的基礎研究方向。
2007年，蓋茨(右)和時任微軟亞洲研究院院長沈向洋在清華大學與學生座談。徐曦弋 攝蓋茨到訪中國不下十次，見證并參與了中國互聯網科技的演變進程。在他眼中，解決中低收入國家面臨的挑戰，中國是一個獨特的樣本，其成功是推動世界發展的機遇。
2017年11月，中國工程院公布新增院士名單，他當選外籍院士。一年后蓋茨在受時任國務委員兼外交部長王毅會見時，被稱為是“中國人民的老朋友”。在蓋茨之前，鮮有人以企業家和慈善領袖的身份成為“中國人民的老朋友”。蓋茨對媒體說，這對他是很大的褒獎。
在慈善領域，蓋茨同樣看好中國的潛力。蓋茨基金會與清華大學和北京市政府成立了中國首個以“公私合作伙伴關系”模式創辦的非營利性新藥研發機構——全球健康藥物研發中心，針對結核病、瘧疾等發展中國家面臨的重大傳染病威脅進行新藥研發。他還聯合瑞·達利歐等人共同資助創建了深圳國際公益學院，成為中國首個由社會力量創辦的慈善事業人才培養機構。
為什么做慈善？
自2000年基金會成立之初至今，蓋茨持續捐出的身家已經超過590億美元。2022年，他公開宣布：“未來，我計劃把幾乎所有的財富都捐贈給基金會”，目標是“下降并最終脫離全球最富有人士的名單”。
蓋茨多次談及，全球健康與發展領域的極大不平等深深刺痛了他，促使他投身慈善事業。迄今，蓋茨基金會資助的項目遍布全球超過140個國家，捐贈總額突破了700億美元，致力于減少全球的不平等現象。
慈善之外，能源是另一個蓋茨最關心的話題。早在2015年巴黎氣候峰會，蓋茨就聯合馬云、扎克伯格、貝索斯等推出“突破能源聯盟”，希望能在政府研究的基礎上，利用他們自身資金幫助促進低排放技術的商業化，在有潛力的概念和切實可行的產品之間的鴻溝上架起一座橋梁。
蓋茨(左)與馬云交談。殷立勤 攝而這一鴻溝被稱為“近乎不可逾越的死亡之谷”，投資清潔能源遠比投資信息技術要難。2016年，蓋茨牽頭的“突破能源風險投資基金”成立，初始資金募集超10億美元，專注于清潔能源創新項目，希望通過大規模、長期的私有投資來解決這一問題。
蓋茨身上有不少定語，技術天才、首富、預測者、慈善家……光環之外，他同樣有解不開的題，但他信奉創新可以解決：“我有一把錘子，所以我看很多問題，都像是釘子，我就擅長這個，那就是我應對一切問題的方式。”依靠這個理念，他建立了微軟，成為世界首富，又投入慈善事業。
今年已68歲的蓋茨，開始感覺時不我待。他最懼怕的事情就是大腦停止工作，但專注于解決問題的理性思維方式又帶給他理性的樂觀。在關于他的紀錄片中，蓋茨重復地念叨著：“太難了，真的太難了。”主持人問：“承擔了這么多，放棄算了？”蓋茨沉吟了片刻，回答：“有時候，你真的不得不說，我們放棄吧。但有時候，你得說，我需要更加努力。”(完)
